Η Μαρία Νάνου σπούδασε Θεολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και συνέχισε τις σπουδές της στην Ιστορία της Βυζαντινής Τέχνης στο Πανεπιστήμιο Paris I της Σορβόννης. Δίδαξε αρχικά στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση, ενώ την τελευταία δεκαπενταετία υπηρετεί στο Λαογραφικό Κέντρο Κίτσου Μακρή, παράρτημα της Βιβλιοθήκης και Κέντρου Πληροφόρησης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, με κύρια ευθύνη τον σχεδιασμό και την υλοποίηση των εκπαιδευτικών του δράσεων. Παράλληλα, ως επιστημονική υπεύθυνη του Μουσείου Βυζαντινής Τέχνης και Πολιτισμού Μακρινίτσας, συνέβαλε στον σχεδιασμό των εκπαιδευτικών του δραστηριοτήτων. Η θεματολογία του συγγραφικού της έργου αφορά κυρίως στη μεταβυζαντινή και νεότερη ζωγραφική και ξυλογλυπτική. (Πηγή: "Εκδοτική Δημητριάδος", 2023)
