Ο Ηλίας Νικολακόπουλος (1947-2022), πολιτικός επιστήμονας και εκλογικός αναλυτής, γεννήθηκε στην Αθήνα. Ήταν Ομότιμος Καθηγητής στον Τομέα της Κοινωνικής Θεωρίας και Κοινωνιολογίας με γνωστικό αντικείμενο: Πολιτική Επιστήμη με έμφαση στην Εκλογική Κοινωνιολογία. Τελείωσε το Βαρβάκειο, σπούδασε μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και στη Λωζάνη (1965-1969) ενώ συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στο Παρίσι (Diplome d’ Etudes Approfondies - Θεωρία Πιθανοτήτων - Univ. Paris 6). Το 1984 αναγορεύτηκε διδάκτωρ του τμήματος Νομικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης με θέμα “Κόμματα και βουλευτικές εκλογές στην Ελλάδα 1946-1964”.Το διάστημα 1975-1996 εργάστηκε στο Εθνικό Κέντρο Κοινωνικών Ερευνών (ΕΚΚΕ), με ειδικότερο αντικείμενο την εκλογική κοινωνιολογία και τις εμπειρικές έρευνες πολιτικής κουλτούρας (από το 1988 ως Κύριος Ερευνητής).
Από το 1986 έως το 2014 δίδαξε στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης του Πανεπιστημίου Αθηνών (αρχικά ως Λέκτορας και από το 2003 ως Καθηγητής). Διετέλεσε επί 8 χρόνια υπεύθυνος του Μεταπτυχιακού προγράμματος σπουδών ‘Πολιτική Επιστήμη και Κοινωνιολογία’.
Κατά καιρούς συνεργάστηκε σε ερευνητικά προγράμματα με το Centre d’ Etudes de la Vie Politique Francaise (CEVIPOF) στο Παρίσι, με το CIS (Centro de Investigaciones Sociologicas) στην Μαδρίτη, καθώς και με τα Πανεπιστήμια Βουδαπέστης και Μαδρίτης (Universita Autonoma).
Δημοσίευσε αυτοτελή έργα, είχε την επιμέλεια συλλογικών τόμων, ενώ τα δημοσιευμένα άρθρα του σε θέματα εκλογικής κοινωνιολογίας και πολιτικής ιστορίας ξεπερνούν τα σαράντα.
Επί σειρά ετών είχε τακτική συνεργασία με τον τηλεοπτικό σταθμό "Mega Channel" για την ανάλυση των εκλογικών αποτελεσμάτων και πολιτικών δημοσκοπήσεων. Αρθρογραφούσε τακτικά σε εφημερίδες ενώ τα τελευταία χρόνια είχε την επιμέλεια της ραδιοφωνικής εκπομπής ιστορικού περιεχομένου ‘Η ιστορία στο Κόκκινο’ στον ραδιοφωνικό σταθμό "Στο Κόκκινο".
Ήταν πρόεδρος των Αρχείων Σύγχρονης Κοινωνικής Ιστορίας (ΑΣΚΙ) και διετέλεσε Αντιπρόεδρος του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού την περίοδο 2016-2020.
Έφυγε από τη ζωή, από ανακοπή καρδιάς, στις 30 Ιουνίου 2022 ενώ κολυμπούσε στη Σύρο.
