Ταξιδιωτικές σημειώσεις

Οι Ευρωπαίοι περιηγητές, ήδη από τον 18ο αιώνα, άνοιξαν τον δρόμο για τη γνωριμία του ελληνικού χώρου, πολύ πριν οι επιστήμονες αρχίσουν συστηματικές έρευνες για τη μελέτη του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού. Στα βιβλία τους, που τα περισσότερα κυκλοφόρησαν σε μνημειώδεις εικονογραφημένες εκδόσεις, δεν καταγράφουν μόνον τα αρχαία λείψανα, και τα μνημεία, αλλά μιλούν και για τη χώρα και την καθημερινή ζωή των κατοίκων, για τη φύση και τις ομορφιές της. [...] Η ελληνική έκδοση του βιβλίου και του "Άτλαντα" του Νταβίντωφ μας δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθήσουμε το οδοιπορικό του Ρώσου περιηγητή και να αντλήσουμε χρήσιμες πληροφορίες από τις σημειώσεις του για την κατάσταση που επικρατούσε στα μέρη εκείνα στις αρχές του 19ου αιώνα. Αν αναλογισθεί μάλιστα κανείς ότι πολύ λίγο είναι γνωστό στην Ελλάδα το έργο των Ρώσων περιηγητών αυτής της περιόδου, το βιβλίο του Νταβίντωφ παρουσιάζει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Προβάλλονται επίσης, μέσα από τα ζωγραφικά έργα, η ομορφιά του ελληνικού χώρου, σκηνές της καθημερινότητας και τα μνημεία στη μορφή που σώζονταν στα χρόνια εκείνα. Εκ μέρους του Διοικητικού Συμβουλίου της Εμπορικής Τράπεζας αλλά και εγώ προσωπικά θα ήθελα να εκφράσω θερμές ευχαριστίες στον Διοικητή της Τράπεζας της Ελλάδος κ. Νίκο Γκαργκάνα, που μας επέτρεψε να αναδημοσιεύσουμε τους πίνακες από το αντίτυπο του βιβλίου του Νταβίντωφ που φυλάσσεται στη Βιβλιοθήκη της Τράπεζας της Ελλάδος. Ευχαριστίες οφείλουμε επίσης στο Κρατικό Μουσείο Πούσκιν της Μόσχας για την άδεια να δημοσιεύσουμε τα πρωτότυπα ζωγραφικά έργα από το ταξίδι του Νταβίντωφ, με βάση τα οποία έγιναν οι λιθογραφίες του "Άτλαντα", έργα που ανήκουν σήμερα στις συλλογές του μουσείου. Τέλος, ευχαριστούμε θερμά όλους όσους συνέβαλαν στην άρτια παρουσίαση της ελληνικής έκδοσης του βιβλίου του Νταβίντωφ. [...] Γεώργιος Α. Προβόπουλος Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Εμπορικής Τράπεζας της Ελλάδος