Από τον Μοντεζούμα στους πολέμους των Σεμινόλ

"Μια ομάδα με επικεφαλής τον Γκαλέγκος, η οποία εξερευνούσε τη χώρα μερικά μίλια μακριά από το στρατόπεδο, επιτέθηκε σε μια μικρή ομάδα Ινδιάνων και τους έτρεψε σε φυγή. Όμως, καθώς ένας ιππέας εφορμούσε με τη λόγχη του πάνω σε έναν από αυτούς, έμεινε έκπληκτος όταν τον άκουσε να φωνάζει, "Κύριοι, είμαι χριστιανός. Μη σκοτώσετε ούτε εμένα, ούτε αυτούς τους ταλαίπωρους που μου χάρισαν τη ζωή". Γυμνός, ηλιοκαμένος και με βαμμένο κορμί, ο άνθρωπος εκείνος ελάχιστα ξεχώριζε από τους άγριους συντρόφους του. Ονομαζόταν Τζον Ορτίζ και είχε ζήσει δώδεκα χρόνια μαζί με τους Ινδιάνους..." Σε ένα έργο-σταθμό για την παγκόσμια βιβλιογραφία, ο Τσαρλς Μπρόουνελ παρουσιάζει την ιστορία όλων των γηγενών φυλών της Βορείου και Νοτίου Αμερικής, από τον καιρό του πρώτου αποικισμού του δυτικού ημισφαιρίου το 1492, μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Τα ήθη και τα έθιμα, οι ειρηνικές επαφές και οι τρομεροί πόλεμοι με τους αποίκους, οι εκατέρωθεν ωμότητες και σφαγές περιγράφονται με εκπληκτική γλαφυρότητα και αμεροληψία, προσφέροντας έναν πλούτο πληροφοριών που για πρώτη φορά παρουσιάζονται στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό. Στο πρώτο βιβλίο, εκτός από τα βασικά στοιχεία του χαρακτήρα, της καταγωγής, της θρησκείας και του πολιτισμού των γηγενών Αμερικανών, ο συγγραφέας παρουσιάζει την ιστορία των δυο μεγάλων περιοχών, του Μεξικού και της Φλόριδας. Η ακμή και η πτώση της αυτοκρατορίας των Αζτέκων, η ιστορία του τελευταίου αυτοκράτορα της Μοντεζούμα, καθώς και εκείνη του άνδρα που στάθηκε ο όλεθρός του, του Ισπανού Ερνάν Κορτές, η ιστορία της κατάκτησης της Φλόριδας, πρώτα από τους Ισπανούς και στη συνέχεια από τους Άγγλους, καθώς και η απελπισμένη αντίσταση των γηγενών απέναντι στους εισβολείς, αλλά και οι τρομεροί Πόλεμοι των Σέμινολ, όλα είναι εδώ. Μέσα από την εμπεριστατωμένη επιστημονικά καταγραφή των γεγονότων και τον υποδειγματικό σχολιασμό του Μπρόουνελ, ο αναγνώστης ταξιδεύει σε ένα ίσως από τα πιο συναρπαστικά κεφάλαια της ιστορίας της ανθρωπότητας, στο χρονικό της μεγάλης σύγκρουσης δύο τελείως διαφορετικών κόσμων, του Παλαιού με τον Νέο.