Ένοχος σαν αμαρτία

Η απαγωγή του οκτάχρονου Τζος Κεργκουντ κρατά ακόμη συγκλονισμένη τη μικρή πόλη Ντιρ Λέικ στη Μινεσότα. Ο Τζος έχει πια επιστρέψει στο σπίτι κι ο ύποπτος για την απαγωγή του πρόκειται σε λίγο να δικαστεί. Αλλά πολλά ερωτηματικά μένουν αναπάντητα. Τι συνέβη στον Τζος στη διάρκεια της απαγωγής του; Γιατί δεν έχει πει λέξη μετά την επιστροφή του; Ο εφιάλτης τελείωσε στα αλήθεια ή μόλις τώρα αρχίζει; Ο εισαγγελέας της κομητείας, για να απαλλαγεί από το βάρος της σκοτεινής υποθεσης, την αναθέτει στη βοηθό του Έλεν Νόρθ. Καθώς η κρίσιμη δίκη πλησιάζει, κάθε κίνηση της Έλεν καταγράφεται από τον μυστηριώδη συγγραφέα αστυνομικών ιστοριών Τζέι Μπάτλερ Μπρουκς, στον οποίο ο προϊστάμενός της έχει επιτρέψει πλήρη πρόσβαση στην υπόθεση. Αλλα ο Μπρουκς δεν είναι ο μόνος που έχει γίνει η σκιά της Έλεν: μια ψιθυριστή φωνή την απειλεί στο τηλέφωνο. Κάποιος σκαλίζει μια βρισιά στην πόρτα του αυτοκινήτου της. Μια αυτοκτονία συνταράσσει το Ντιρ Λέικ -μια αυτοκτονία που μοιάζει περισσότερο με φόνο... Όταν ένα δεύτερο παιδί απαχθεί,η Έλεν συνειδητοποιεί πως τίποτε δεν έχει τελειώσει. Το Ντιρ Λέικ είναι στο έλεος ενός διεστραμμένου μυαλού -κάποιου που είναι ένοχος σαν αμαρτία...