Ο Αυτόχειρας

Στο μυθιστόρημα Ο Αυτόχειρας (Felo De Se?), το δεύτερο της σειράς Fedora, καλωσορίζουμε την παρθενική εμφάνιση του πρωτοπόρου Βρετανού συγγραφέα Richard Austin Freeman στην Ελλάδα, με μία κλασική αστυνομική ιστορία και έναν θρυλικό ερευνητή, τον γιατρό-εγκληματολόγο Dr. John Evelyn Thorndyke. Μία εκ πρώτης όψεως τυπική υπόθεση αυτοκτονίας στο Λονδίνο του Μεσοπολέμου αποτελεί το παρασκήνιο ενός απίστευτου εγκλήματος. Οι δρόμοι της αγγλικής πρωτεύουσας φιλοξενούν τυχοδιώκτες και κρησφύγετα του τζόγου που εκμεταλλεύεται ο υπόκοσμος. Εκεί, στα σκοτεινά σοκάκια και τα περάσματα του City, στήνεται το σκηνικό μιας αφήγησης με αλλεπάλληλες ανατροπές, ένα αριστουργηματικά σχεδιασμένο παιχνίδι του μυαλού, μία κατακερματισμένη ιστορία που αναζητά τον κατάλληλο άνθρωπο για την επανασύνθεσή της. Με την επιστήμη ως το απόλυτο εφόδιο, ο ερευνητής αποδέχεται την πρόκληση και έρχεται αντιμέτωπος με έναν ευφυέστατο αντίπαλο. Ο κίνδυνος παραμονεύει σε κάθε σκοτεινό πέρασμα και η εξιχνίαση του μυστηρίου φαντάζει αδύνατη. Άλλωστε, όπως αναφέρει, αυτολεξεί, ο αφηγητής-συνεργάτης και προσωπικός φίλος του Dr. Thorndyke στις σελίδες του βιβλίου, Dr. Cristopher Jervis: «Καμία από τις υποθέσεις του Thorndyke δεν ξεκίνησε ποτέ με τόσο περιορισμένες ελπίδες και λίγες εξελίχθηκαν με τόσο εκπληκτικό τρόπο».